Erica Bain moderiert eine Radiosendung, in der sie über das Leben in New York und den Charakter der Stadt spricht. Als sie eines Abends mit ihrem Verlobten David und ihrem Hund durch den Central Park spaziert, wird das Paar in einem Tunnel angegriffen und schwer verletzt. Einige Wochen später wacht Erica aus dem Koma auf und erfährt, dass David bei dem Angriff ums Leben kam. Durch dieses traumatische Erlebnis verändert sich ihre Wahrnehmung. Da die Polizei ihr nicht helfen kann, beschließt Erica, eine Waffe zu kaufen.
Die Wartezeit für einen Waffenschein ist ihr dabei zu lang, weshalb sie auf dem Schwarzmarkt eine halbautomatische Pistole erwirbt. Wenig später betritt sie einen Kiosk und beobachtet, wie der Ehemann der Inhaberin wütend hineinkommt und die Frau erschießt. Durch das Klingeln ihres Handys wird der Täter auf Erica aufmerksam, die ihrerseits den Mann erschießt. Da sie einen Menschen getötet hat, fühlt sich Erica nun wie eine Fremde und die Arbeit im Radio fällt ihr schwer.
In der nächsten Nacht ist sie in der U-Bahn unterwegs, als zwei junge Männer aggressiv werden. Während die anderen Fahrgäste fliehen, bleibt Erica ruhig sitzen. Die beiden Männer wollen dies ausnutzen und versuchen, die Moderatorin mit einem Messer anzugreifen, doch diese benutzt erneut ihre Waffe, um die Angreifer zu töten. Nachdem die Polizei festgestellt hat, dass die Geschosse aus derselben Waffe wie im Kiosk stammen, versucht Erica den nichtsahnenden Detective Sean Mercer zu einem Interview zu überreden. Am folgenden Tag gibt Mercer zu, dass er den Fall von Erica und David kennt. Nun ist er zu einem Interview bereit und spricht mit ihr über die Polizeiarbeit und das Gefühl, einen Menschen zu erschießen. Der Ermittler und die Täterin kommen sich näher.
Erica ist anschließend wieder nachts draußen unterwegs. Sie steigt zu einem Freier ins Auto und rettet mit vorgehaltener Waffe die auf der Rückbank sitzende Prostituierte Chloe. Der Mann reagiert wütend und versucht sie zu überfahren, aber die beiden Frauen können entkommen. Während die Polizei nach dem erneuten Vorfall ratlos ist, überredet Ericas Chefin die Moderatorin zu einer Sonderausgabe der Radioshow, bei der die Zuhörer anrufen können. Die Reaktionen der Anrufer auf die Mordserie überfordern sie. Sie geht zur Polizei, um sich selbst anzuzeigen, spricht die entscheidenden Worte allerdings nicht aus.
Danach begegnet sie in einem Parkhaus dem mehrfachen Mörder Murrow, den Mercer schon seit Jahren erfolglos jagt. Er hatte im Interview von den Ermittlungen erzählt. Erica erschlägt Murrow und wirft ihn über die Brüstung. Nach der Untersuchung lädt Mercer Erica ein, an Chloes Befragung teilzunehmen, doch diese verrät nicht, dass sie Erica kennt. Mercers Kollege Vitale findet einen Zeugen aus der U-Bahn und durch das Phantombild wird klar, dass es sich beim gesuchten Täter um eine Frau handelt.
Auch bezüglich des Überfalls auf Erica und David gibt es Fortschritte. Mercer holt Erica zu einer Gegenüberstellung, aber sie gibt vor, keinen der gezeigten Männer identifizieren zu können. Dann taucht Ericas Verlobungsring bei einem Pfandleiher auf. Mercer bringt ihr den Ring nach Hause. Sie findet den Pfandleiher und erhält die Telefonnummer einer Frau, die eine Beziehung mit einem der Angreifer aus dem Central Park hatte. Diese lehnt zunächst ein Gespräch mit Erica ab, schickt ihr aber dann eine Nachricht mit der Adresse des Täters. Sie fügt ein Video hinzu, dass die Täter aufgenommen hatten; Erica leitet die Bilder an Mercer weiter.
Anschließend begibt sie sich alleine zu der genannten Adresse. Dort findet sie nicht nur die drei Täter aus dem Central Park, sondern auch ihren Hund, den die Männer nach dem Überfall mitgenommen hatten. Erica erschießt zwei der Männer und befindet sich gerade im Kampf mit dem dritten, als Mercer eintrifft. Sie will den dritten Mann ebenfalls töten, aber Mercer besteht darauf, dass sie dafür seine Dienstwaffe benutzt. Anschließend drängt er sie, ihn anzuschießen, um eine Geschichte zu konstruieren, in der den drei Männern die Schuld gegeben wird. Erica erfüllt seinen Wunsch. Danach geht sie mit ihrem Hund zurück an den ursprünglichen Tatort im Park.
Aus einem traumatisierten Opfer eines Verbrechens wird selbst eine Täterin, die nicht vor Gewalt zurückschreckt. Sobald die Protagonistin eine Waffe in der Hand hält, verändert sich ihre Persönlichkeit so sehr, dass sie sich selbst als Fremde wahrnimmt – daher auch der Titel des Films. Damit thematisiert diese eindringliche Geschichte gleich zwei sehr kritische Probleme: zum einen die Selbstjustiz, zum anderen den ebenso leichten wie gefährlichen Zugang zu Schusswaffen für jeden Menschen in den USA.
Ericas Trauma zeigt sich in einer Gegenüberstellung höchst unterschiedlicher Szenen. Während sie und David schwer verletzt ins Krankenhaus eingeliefert werden, sind zugleich Rückblicke auf Sexszenen zu sehen. Ericas Tätigkeit beim Radio wird zum Spiegelbild ihrer Persönlichkeit. Sie spricht mit ihrer sanften Stimme nicht mehr über ihre Stadt, sondern über sich selbst und beschreibt, wie sie sich durch ihre Taten entwickelt. Außerdem dient die Radiosendung als Bindeglied zwischen ihr und Detective Mercer. Bei den Begegnungen zwischen Erica und Mercer ist die zunehmende Anspannung deutlich zu spüren, die in einem dramatischen Finale gipfelt.
