Als sie nach einem unterhaltsamen Abend nach Hause kommt, findet Donna im Haus die Leiche ihres Bruders; auch ihr Vater ist tot. Sie versteckt sich unter dem Bett und sieht von dort, wie Richard Fenton ihre Mutter ermordet. Fenton ist besessen von seiner ehemaligen Schülerin.
Das passierte vor drei Jahren und Donna, die mittlerweile bei Onkel Jack und Tante Karen lebt, hat durch das traumatische Erlebnis immer noch Albträume und Visionen. Gerade bereitet sie sich auf die Prom Night, den Abschlussball der High School, vor. Ihr Freund Bobby holt sie ab. In einer Stretchlimousine fahren sie gemeinsam mit Donnas Freundinnen Claire und Lisa sowie deren Partnern Michael und Ronnie zum Luxushotel, in dem die Party stattfindet. Sie ahnen nicht, dass sie sich dort in großer Gefahr befinden. Denn Detective Winn bekommt gerade die Mitteilung, dass Fenton aus dem Gefängnis entkommen ist.
Wenn fährt zum Haus von Donnas Onkel und Tante. Jack ist sich sicher, dass es besser sei, Donna nicht weiter zu verängstigen. Fenton checkt unter dem falschem Namen Howard Ramsey im Hotel ein und nimmt ein Zimmer auf der dritten Etage, in der sich auch die Suiten der drei jungen Paare befinden. Er tötet ein Zimmermädchen, um an einen Generalschlüssel zu gelangen. Währenddessen feiern die Absolventen im Saal noch unbeschwert die Party.
Nach einem Streit mit Michael geht Claire nach oben, um etwas Ruhe zu haben. Fenton lauert ihr auf und ersticht sie. Als Michael seine Freundin vermisst, sucht er im Zimmer nach ihr und wird Fentons nächstes Opfer. Während Winn gerade das Hotelpersonal warnt und die Lage prüft, tötet Fenton einen Angestellten. Wenig später gehen Lisa und Ronnie gemeinsam nach oben. Kurz bevor sie Sex haben, erkennt Lisa, dass der Mann, den sie im Flur gesehen hat, Fenton ist. Sie läuft durchs Treppenhaus, wo sie dem Mörder begegnet. Nach einer Verfolgungsjagd wird sie auf einer Baustelle am Rand des Hotels getötet, während die Absolventen sie gerade zur Wahl der Prom Queen erwarten. Lisa war sehr zum Ärger ihrer Konkurrentin Chrissy als Siegerin auserkoren.
Zur gleichen Zeit finden Winn und sein Kollege Nash in einem Kofferraum die Leiche des echten Howard Ramsey. Als Winn in dem von Fenton reservierten Zimmer auch noch die Leiche des Hotelmitarbeiters entdeckt, löst er einen Alarm aus und lässt das Hotel räumen. Ausgerechnet Donna geht jedoch nochmal nach oben, um den Schal ihrer Mutter zu holen. Dort greift Fenton sie an. Donna versteckt sich unter dem Bett, wo sie Claires Leiche sieht. Die Polizei hat derweil festgestellt, dass Donna noch fehlt, und Winn rennt in die dritte Etage. Die junge Frau kann dem Mörder entkommen, der sich aber noch im Hotel befindet. Winn lässt ein SWAT-Team kommen, das alle Räume durchsucht und dabei die Leichen der anderen Schüler findet. Nash hat Donna und Bobby zum Haus von Onkel und Tante gebracht, das er selbst bewacht.
In einem Hotelzimmer bemerkt der Detective, dass Blut aus einem Lüftungsschacht tropft; es stammt von der Leiche des Hotelangestellten. Winn erkennt nun, dass Fenton in dessen Kleidung geflohen ist. Er rast zu Donna nach Hause, wo er seinen Kollegen tot im Auto findet. Drinnen kommt Donna gerade aus dem Badezimmer zurück ins Bett, als sie merkt, dass Bobby ebenfalls ermordet wurde. Sie versteckt sich im Schrank, wo Fenton sie von hinten angreift, während Winn gerade hereinkommt. Als der Detective kurz abgelenkt ist, kommt es zum Kampf zwischen Donna und Fenton. Kurz bevor der Mörder zustechen kann, wird er von Winn erschossen.
Kritik
Die Prom Night ist eine der größten Höhepunkte im Leben der jungen Amerikaner und wird mit enormem Aufwand gefeiert. In diesem Fall wird aus dem wunderbaren Abend jedoch ein Albtraum, weil ein Mörder das Leben der Schüler bedroht. Dabei gibt es vor allem in der ersten Hälfte des Films sehr viel dramatische Ironie. Im Gegensatz zu den Zuschauern wissen die jungen Leute rund um Donna nicht, in welcher Gefahr sie schweben. Sie reden darüber, dass ihre Beziehungen nach der High-School-Zeit schwieriger werden, ohne zu ahnen, dass das Leben für einige von ihnen noch in dieser Nacht endet. Selbst als Fenton die ersten Opfer gefunden hat, bleibt die Diskrepanz zwischen der fröhlichen Party im Saal und dem Horror auf den Zimmern bestehen.
In einigen Kritiken wird bemängelt, dass der Film über junge Amerikaner ohne Alkohol und Sex auskommt und das Blut nicht in großen Mengen zu sehen ist. Aber das ist auch gar nicht nötig. Durch die dramatische Ironie und die ständig drohende Gefahr baut der Film genug Spannung auf. Man braucht nicht unbedingt Alkohol und explizite Sexszenen zu zeigen, um zu verdeutlichen, dass die Party im Kontrast zu den Morden steht. Die Opfer sind auch tot, ohne dass der Bildschirm komplett rot eingefärbt wird.
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